Brazil thắng thuyết phục Hàn Quốc 4-1 ở vòng 2 để đặt vé vào tứ kết gặp Croatia. Đội bóng của HLV Tite đã thể hiện sức mạnh không ai cản nổi trong trận đấu này và từ đầu giải họ được xem là một trong những đội thể hiện bộ mặt hoàn thiện nhất về mọi phương diện trong lối chơi.
Brazil thắng áp đảo Hàn Quốc, nhưng từ giờ độ khó chỉ tăng dần
Tuy nhiên bước vào trận đấu sắp tới cũng là chặng mà Brazil bắt đầu đụng độ những đối thủ khó hơn và phần lớn là các đội châu Âu. Điều này cũng không có gì ngạc nhiên vì các đội tuyển châu Âu đã luôn có sự góp mặt đông đảo ở các trận knock-out World Cup, trong khi ở Nam Mỹ điều đó chỉ có thể nói về Brazil và Argentina.
Trong lịch sử World Cup, Brazil chỉ một lần duy nhất không bị loại khỏi World Cup bởi các đội tuyển châu Âu là tại Italia 1990 bởi Argentina của Diego Maradona. Trong cả 5 lần bị loại gần nhất của họ có tới 2 lần là Pháp, 1 lần bởi Đức, 1 lần bởi Bỉ và 1 lần bởi Hà Lan, đó đều là những cường quốc Tây & Trung Âu.
Croatia sẽ hy vọng họ là đội bóng Đông Nam Âu thứ hai quật đổ được Brazil, trong lịch sử chưa từng có đội tuyển vùng Balkan nào làm được kể từ sau kỳ World Cup đầu tiên năm 1930 (Nam Tư đánh bại Brazil 2-1 ở vòng bảng). Những Croatia, Serbia, Romania, Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ đều chưa từng hạ được Brazil ở một trận đấu World Cup chứ chưa nói đến thắng một trận knock-out.
Brazil đã 5 kỳ World Cup gần nhất thua trước các đội châu Âu ở vòng knock-out
Trong nhiều năm Brazil được đánh giá là một đội tuyển còn cố giữ bản sắc thi đấu kiểu Nam Mỹ, tuy nhiên kể từ sau World Cup 2002 họ bắt đầu ngày càng để các tài năng trẻ ra nước ngoài thi đấu từ khá sớm để học hỏi bóng đá châu Âu. Ở World Cup năm nay họ chỉ có vỏn vẹn 3 cầu thủ còn đá trong nước và đều không còn trẻ (trẻ nhất cũng đã 25 tuổi), số còn lại đều đang đá ở châu Âu ngoại trừ Dani Alves (Mexico).
Việc học hỏi bóng đá châu Âu giúp các cầu thủ Brazil ngày càng có giá hơn, nhưng trớ trêu là lần cuối Brazil vô địch World Cup năm 2002, họ có tới 13 cầu thủ đang đá ở Brazil. Trong các kỳ World Cup tiếp theo Brazil không bao giờ có được quá 4 người đang thi đấu ở quê nhà. Phải chăng vì cầu thủ Brazil đá ở châu Âu nhiều nên chính các đội tuyển châu Âu lại biết cách đánh bại Brazil hơn trước kia?
